باستان‌شناسان در کشور پرو موفق به کشف شهری باستانی شدند که قدمتی حدود ۳۵۰۰ سال دارد. این شهر باستانی که پـنیکو (Peñico) نام دارد، شامل ۱۸ سازه مختلف از جمله معابد آیینی، مجموعه‌های مسکونی و یک مرکز تجاری مهم بوده که نقش پل ارتباطی میان سواحل اقیانوس آرام، کوه‌های آند و حوضه رود آمازون را ایفا می‌کرده است.
این کشف پس از ۸ سال کاوش میدانی صورت گرفت و در آن تعداد زیادی اشیای باستانی از جمله مجسمه‌های سفالی، جواهرات، اشیای آیینی و گردنبندهایی از صدف‌های دریایی به‌دست آمده است. تصاویر هوایی نشان می‌دهند که یک سازه دایره‌ای‌شکل بر روی تراس یک تپه، در مرکز این شهر واقع شده و بقایای ساختمان‌های سنگی و گلی اطراف آن دیده می‌شوند.
ارتباط با تمدن کارال
به گفته پژوهشگران، این کشف می‌تواند سرنخ‌های تازه‌ای درباره تمدن کهن و ناشناخته کارال در اختیار قرار دهد؛ تمدنی که حدود ۵ هزار سال پیش در دره‌ای نزدیک به پـنیکو شکل گرفت و یکی از کهن‌ترین تمدن‌های قاره آمریکا محسوب می‌شود.
تمدن کارال شامل ۳۲ بنای شاخص، از جمله سازه‌های هرمی بزرگ، سیستم‌های پیشرفته آبیاری کشاورزی و سکونتگاه‌های شهری بوده و به باور باستان‌شناسان، برخلاف تمدن‌هایی مانند مصر و سومر، به‌صورت مستقل و در انزوا توسعه یافته است.
اظهارات رهبر گروه باستان‌شناسی
دکتر روت شیدی، سرپرست گروه باستان‌شناسی پروژه پـنیکو، در این باره گفت:
«کشف پـنیکو برای درک تأثیر تغییرات اقلیمی بر تمدن کارال اهمیت زیادی دارد. این شهر یک مرکز ادغام اجتماعی بوده و نقش کلیدی در شکل‌گیری تمدن و تجارت میان دریا و کوهستان داشته است.»
