آیا می‌دانستید سگ‌ها می‌توانند پیش از پزشکان بیماری پارکینسون را تشخیص دهند؟
پژوهشی جدید از دانشگاه‌های بریستول و منچستر نشان داده است که سگ‌های آموزش‌دیده قادرند تنها با استشمام بوی پوست افراد، بیماری پارکینسون را سال‌ها قبل از ظهور علائم تشخیص دهند، آن هم با دقتی خیره‌کننده تا ۹۸٪!
در این آزمایش علمی دو سو کور، دو سگ (یک گلدن رتریور به نام Bumper و یک لابرادور سیاه به نام Peanut) آموزش دیدند تا بوی خاص بیماری را از روی نمونه‌های پوست (سبوم) افراد تشخیص دهند. آن‌ها در شناسایی صحیح نمونه‌های مثبت به حساسیت ۸۰٪ و ویژگی ۹۸٪ دست یافتند—حتی وقتی فرد همزمان بیماری‌های دیگری داشت.
به گفته‌ی محققان، سگ‌ها از نشانه‌های بویایی خاصی استفاده می‌کنند که هنوز برای ابزارهای آزمایشگاهی قابل شناسایی نیستند. این قابلیت بی‌نظیر می‌تواند تحولی در تشخیص زودهنگام بیماری‌های عصبی ایجاد کند. زیرا در حال حاضر، پارکینسون تا زمانی که علائم حرکتی ظاهر نشوند، به‌سختی قابل تشخیص است—و این علائم می‌توانند تا ۲۰ سال پس از شروع بیماری پنهان باقی بمانند.
کلر گست، مدیرعامل خیریه‌ی Medical Detection Dogs می‌گوید:
> «هیچ ابزار زودهنگامی برای تشخیص پارکینسون نداریم؛ اما سگ‌ها می‌توانند با دقت بالا، بیماران را خیلی زودتر شناسایی کنند.»
از نگاه دانشمندان، این پژوهش راه را برای ساخت ابزارهای تشخیصی ساده، سریع، بدون درد و مقرون‌به‌صرفه هموار می‌کند؛ بر پایه همان بوی خاصی که سگ‌ها اکنون آن را تشخیص می‌دهند.
