سخنگوی باشگاه استقلال از مذاکرات انجام‌شده با مهدی قایدی و محمد محبی خبر داد و اعلام کرد که این دو بازیکن تمایلی به بازگشت به لیگ برتر ایران نداشتند.
در مراسم معارفه رسمی ریکاردو ساپینتو به‌عنوان سرمربی جدید تیم استقلال، ساعده سیما ضمن قدردانی از همراهی ساپینتو در روزهای سخت مردم ایران، ابراز امیدواری کرد که این سرمربی پرتغالی فصل درخشانی را برای هواداران استقلال رقم بزند.
او گفت: «در دو ماه اخیر، استقلال موفق به کسب جام حذفی شده و اکنون هدف بعدی ما قهرمانی در سوپرجام است. همچنین بازیکن بزرگ سابق دنیای فوتبال، کلارنس سیدورف نیز به جمع کادر مشاوره ما اضافه شده است.»
به گفته سیما، باشگاه استقلال در راستای حرکت به سوی باشگاه‌داری حرفه‌ای، فعالیت خود را در رشته‌های دیگر مانند بسکتبال، فوتسال و کشتی گسترش داده است. همچنین تیم‌های بانوان در رشته‌هایی مانند فوتبال و بسکتبال نیز راه‌اندازی شده‌اند.
یکی از نقاط قوت استقلال در فصل جدید، توجه به درآمد پایدار است. به گفته سخنگوی باشگاه، هلدینگ خلیج فارس یک کشتی در اختیار باشگاه قرار داده که درآمد حاصل از آن، بخشی از هزینه‌های باشگاه را تأمین می‌کند.
سیما درباره ترکیب کادر فنی تیم گفت: «خسرو حیدری به عنوان دستیار ایرانی در کنار ساپینتو فعالیت خواهد کرد و تمرینات از امروز بعد از ظهر آغاز می‌شود.»
او همچنین درباره بازیکنان گفت:
> کوجو با استقلال قرارداد سه‌ساله دارد و در تیم می‌ماند.
> درباره مهرداد محمدی، نظر نهایی ساپینتو پس از بررسی حضوری اعلام خواهد شد.
> عارف غلامی در لیست ساپینتو است اما تصمیم نهایی با باشگاه خواهد بود.
> در خصوص محمدمهدی زارع، با وجود تلاش‌های زیاد، گل‌گهر تمایلی به فروش نداشت.
سیما از پرداخت نیمی از بدهی‌های گذشته و صدور مجوز حرفه‌ای‌سازی باشگاه خبر داد و گفت: «امیدواریم با صفر کردن بدهی‌های انباشته، آینده‌ای بدون بدهی برای باشگاه رقم بزنیم.»
او در مورد مذاکرات با مهدی قایدی و محمد محبی گفت: «باشگاه مذاکراتی با این دو بازیکن انجام داد اما آن‌ها علاقه‌ای به بازگشت به لیگ برتر ایران نشان ندادند. البته درهای باشگاه همیشه به روی آن‌ها باز است و ساپینتو نیز با آن‌ها گفتگو خواهد کرد.»
تغییرات مدیریتی و وضعیت حسینی
در ادامه، سخنگوی استقلال درباره برخی مسائل دیگر نیز توضیح داد:
> تغییر سرپرست تیم قطعی است؛ جانشین ایمان عالمی به‌زودی معرفی می‌شود.
> درباره سیدحسین حسینی هنوز توافق نهایی حاصل نشده است.
> ماجرای اختلاف با مربی برزیلی، کاریله، به دلیل اختلاف حقوقی است نه بحث غرامت.
